Dag 9, Yellowstone

Geisers, Bizons, Springs en waterval!

Wat een heerlijke start van de dag! We hebben allemaal fantastisch geslapen in onze woning – zelden lagen de bedden zó lekker en het huisje voelt als een echt thuis. Na een rustig en gezellig ontbijtje aan onze eigen tafel, stapten we enthousiast in de auto. Bestemming: Yellowstone National Park!

Onze eerste stop was bij Old Faithful, het beroemde natuurwonder van het park. Maar voordat we de geiser gingen bewonderen, liepen we eerst het Visitor Center binnen. Daar haalden we stempels voor ons Vakantiedagboek, wat inmiddels al een mooie verzameling begint te worden. Ook gingen de kinderen enthousiast aan de slag met het Junior Ranger-programma. Ze kregen een boekje vol opdrachten, vragen en tekeningen waarmee ze uiteindelijk een échte badge kunnen verdienen.

Omdat de volgende uitbarsting van Old Faithful nog even op zich liet wachten, gingen we gezellig aan de slag met de opdrachten. Op een bankje in de zon, met uitzicht op het borrelende landschap, vulden we samen de boekjes in. Niet alleen leerzaam, maar ook nog eens ontzettend leuk om te doen! En toen was het bijna zover: mensen verzamelden zich rondom de geiser, de spanning steeg...

En daar ging-ie! Old Faithful begon plotseling te puffen, te sissen en toen... BOEM! Een enorme stoompluim schoot de lucht in. Anderhalve minuut lang genoten we van dit indrukwekkende natuurverschijnsel. Wat een belevenis! We stonden er met z’n zessen ademloos naar te kijken – zo bijzonder om dit met elkaar mee te maken. Dit is zo’n moment dat je voor altijd bijblijft.

Excelsior Geyser Crater en de Grand Prismatic Spring

Na dit hoogtepunt reden we verder naar één van de kleurrijkste plekken in Yellowstone: de Excelsior Geyser Crater en de wereldberoemde Grand Prismatic Spring. Het was er druk, zo druk dat we de auto een stukje verderop langs de weg moesten parkeren. Maar de wandeling ernaartoe was het meer dan waard. Wat een kleurenspektakel! Die felblauwe kern, omringd door diepe oranje, gele en groene randen – het lijkt haast nep, alsof je in een schilderij stapt. Zelfs de mooiste foto's kunnen niet beschrijven wat je daar écht ziet. Eén woord: adembenemend.

We liepen rustig over de houten paden, genoten van het uitzicht, de geuren van zwavel en stoom, en maakten natuurlijk veel foto’s. De kinderen waren onder de indruk, en wij net zo goed. Zoiets zie je maar één keer in je leven!

Waterval!

Na deze wandeling reden we verder richting Mammoth. Onderweg stopten we bij een prachtige waterval. Alsof Yellowstone ons steeds weer wil verrassen: van hete bronnen en geisers naar een verkoelende waterval tussen het groen. Je komt hier echt ogen tekort!

Mammoth terrassen.

In Mammoth bekeken we de terrassen van kalksteen die door de jaren heen zijn gevormd door warmwaterbronnen. De lagen en kleuren – wit, oranje, zelfs een beetje roze – waren zó bijzonder. Je wandelt hier letterlijk door een levend kunstwerk.

Alsof dat nog niet genoeg was, spotten we onderweg ook nog herten én bizons! Helaas waren we nét te laat met de camera, maar ach, dat hoort ook een beetje bij de charme van wildlife: je moet het soms gewoon met je eigen ogen gezien hebben. Morgen hopelijk beter!

Verjaardag bij Dennys

Aan het eind van deze indrukwekkende dag reden we terug richting Rexburg. Maar... vandaag was niet zomaar een dag. Het was Ronnie’s verjaardag! Tijd voor een feestje dus. We besloten te gaan eten bij Denny’s – een heerlijk restaurant waar Ronnie tien jaar geleden ook al eens was geweest. En net als toen, genoten we nu ook weer van een uitgebreid en verrukkelijk diner.

Net toen we dachten dat het niet beter kon worden, kwam de bediening aan met een grote verrassing: een gigantische bananensplit speciaal voor de jarige, geregeld door Esther en Kelsey! En het mooiste? Het stond niet eens op het menu, maar ze hadden het speciaal voor ons klaargemaakt. Wat een superleuk en ontroerend moment. Ronnie straalde van oor tot oor – precies zoals tien jaar geleden!

Na het eten reden we nog even snel langs de Walmart voor wat boodschappen, want morgen gaat de wekker al om 03:30 uur! We willen in alle vroegte terug naar Yellowstone in de hoop om nóg meer dieren te spotten.

Nu snel naar bed, want morgen staat er weer een nieuw avontuur op ons te wachten. Wat een dag vol natuurwonderen, dierenspotten, kinderplezier en een tikkeltje magie. Yellowstone heeft ons hart gestolen – en Ronnie’s verjaardag maakt deze dag helemaal compleet.