Dag 10, Yellowstone Hayden Valley
Vroeg op voor dag 2 in Yellowstone!
Een magische dag in Yellowstone – vroeg uit de veren voor een onvergetelijk avontuur!
Vandaag begon onze dag héél vroeg. De wekker ging al om 03:00 uur, en om uiterlijk 03:45 wilden we in de auto zitten. En jawel, dat is ons nog gelukt ook! In het donker stapten we slaperig maar vol verwachting de auto in, op weg naar Yellowstone National Park. Waarom zo vroeg? Omdat dat hét moment is waarop je de meeste kans hebt om wilde dieren te spotten. En dat was precies wat we hoopten te doen vandaag!
De weg ernaartoe was stil en mysterieus. De eerste tekenen van de dageraad kleurden de lucht zacht oranje, en langs de kant van de weg zagen we af en toe een stel herten staan. We reden dus heel voorzichtig, want je weet maar nooit wanneer er eentje besluit over te steken.
Eenmaal aangekomen in het park begon de wereld langzaam wakker te worden – en wij ook. De kinderen werden weer een beetje wakker en keken vol nieuwsgierigheid om zich heen. We reden meteen door naar de bekende Hayden Valley, een plek waar vaak veel dieren te zien zijn. En jawel, al snel zagen we de eerste bizon! Hij strompelde een beetje – blijkbaar gewond – maar dat hoort nu eenmaal bij het leven in het wild. Het was indrukwekkend en een tikje ontroerend tegelijk.
We reden verder de vallei in en kwamen steeds meer bizons tegen. Sommige liepen alleen rond, anderen in kleine groepjes. Bij een paar geisers zagen we een hele groep relaxen – alsof ze daar gewoon even aan het chillen waren na een lange nacht. Wat een machtig gezicht: die enorme, logge dieren, dampende geisers op de achtergrond, de opkomende zon... Een droomplaatje!
Aan het einde van de vallei keerden we om en reden naar de Mud Volcano. Daar maakten we een korte wandeling over houten vlonders tussen pruttelende modderpoelen en stomende spleten. Wat een bijzondere ervaring! Terwijl we genoten van de omgeving, zagen we tot onze verbazing een bizon gewoon over de parkeerplaats wandelen – alsof hij ook gewoon even een sightseeingrondje deed.
En toen… gebeurde het hoogtepunt van de dag. In de verte zagen we een enorme kudde bizons onze kant opkomen. We sprongen snel in de auto en parkeerden precies in het midden van de parkeerplaats. En daar kwamen ze: tientallen bizons, links en rechts langs onze auto! Zó dichtbij dat we hun adem konden zien dampen. Het was spannend, maar vooral ook magisch. De kinderen waren onder de indruk, en wij eigenlijk ook. Dít moment was het vroege opstaan méér dan waard!
Lamar Valley
Na dit spektakel reden we naar het Visitor Center voor een welverdiende kop koffie (en chocomelk voor de kinderen). We lieten onze stempels zetten in het vakantieboek en de kinderen leverden trots hun Junior Ranger-boekjes in. Ze kregen een mooie button als beloning – wat waren ze trots!
Daarna was het tijd voor het volgende avontuur: Lamar Valley. We hadden gehoord dat hier vaak honderden – zelfs duizenden – bizons rondlopen. En dat klopte! Overal waar we keken zagen we kuddes – grazend, slapend, spelend. Sommigen rolden door het zand alsof ze het heerlijk vonden om even lekker te 'douchen' in het stof. We bleven maar kijken… het was alsof we in een natuurdocumentaire zaten.
Mammoth Hot Springs en Norris Geyser Basin.
Onze tocht ging verder richting Mammoth Hot Springs, waar we een scenic drive maakten langs bijzondere kalksteenformaties. Daarna zetten we koers naar de West Entrance, met een mooie tussenstop bij het indrukwekkende Norris Geyser Basin. Hier maakten we een wandeling van zo’n 3 kilometer. Overal borrelde, stoomde en spoot het. De geur van zwavel, de felle kleuren in het water, de bizarre vormen van het landschap – het leek wel buitenaards! De kinderen genoten zichtbaar van de wandeling en keken hun ogen uit.
Na deze laatste stop wisten we: het is tijd om afscheid te nemen. Yellowstone heeft ons betoverd. Wat een park, wat een dag, wat een ervaring! We namen in stilte afscheid en beloofden in ons hoofd: hier komen we ooit terug.
Lekker tussendoortje!
Op weg naar huis maakten we nog een snelle stop voor een typisch Amerikaanse traktatie: een corn dog. Een hotdog in een krokant omhulsel op een stokje – eenvoudig, maar zó lekker! We smulden ervan alsof we een sterrenmaaltijd hadden.
Terug in ons gezellige huisje in Rexburg aten we een simpele magnetronmaaltijd en deden we nog even snel de was. Morgen vertrekken we weer, klaar voor een nieuw avontuur. Maar Yellowstone… dat zit voor altijd in ons hart.
